תפקידם העיקרי של מעילי גשם הוא להגן על אנשים מפני השפעות הגשם, שעלולות להרטיב את הגוף או הבגדים, שעלולים לפגוע בבריאות. ללבוש מעילי גשם נפוץ בסין, במיוחד בדרום סין. דרום סין נהנית מאקלים מונסון סובטרופי, המאופיין בעונת גשם ארוכה ובגשמים תכופים וכבדים. משמשות בדרך כלל גם מטריות להגנה מפני הגשם, אך גשם כבד ורוחות חזקות משאירים בהכרח את הולכי הרגל שטופים, מה שמוביל לרוב להצטננות, חום וקדחת טיפוס. לכן, בנוסף למטריות, כמעט כל בית בדרום סין שומר על מעיל גשם כבגד עמיד למים לימים גשומים. בעוד הזמנים מתקדמים, העונות המשתנות והתנאים המטאורולוגיים ממשיכים לפעול באופן עצמאי, ללא השפעה מפעילות אנושית. אנשים עדיין צריכים ביגוד חסין גשם כדי להגן על עצמם כשהם בחוץ. לכן, מעילי גשם תמיד שמרו על הפונקציונליות שלהם, והעיצוב שלהם טומן בחובו פוטנציאל לא מבוטל לפיתוח.
